Fácil

Pergunta: Minha resolução de Ano Novo é cultivar meus próprios vegetais este ano, mas não sei por onde começar. Você tem alguma sugestão?

Responder: Uma das grandes coisas sobre a horta é que você pode começar pequeno e expandir. Pouco espaço ao ar livre? Comece com um pequeno pedaço de terra ou apenas um recipiente ou dois. Não tem muito conhecimento ou experiência? Aprenda começando com algo fácil e divertido de assistir à medida que ganha vida. Dinheiro um pouco apertado? Cultive algo que você compra regularmente no supermercado - você pode sair ganhando!

Um pequeno vegetal que pode ser muito gratificante é a cebola. As cebolas requerem poucos cuidados, podem ser cultivadas em espaços pequenos ou grandes e dão um brilho verde ao jardim ou ao vaso. Eles também são carregados de nutrientes e muito versáteis, desempenhando um papel importante nas cozinhas de todo o mundo e carregados de nutrientes. Cebolas e espécies relacionadas do gênero allium (alho, cebolinha, alho-poró, cebolinha e cebolinha) são cultivadas há mais de 5.000 anos.

Cebolas verdes, também chamadas de cebolas ou cebolinhas, amadurecem em menos de 30 dias quando plantadas como mudas. As grandes variedades amarelas, vermelhas e brancas, por outro lado, podem levar 100 dias ou mais para atingir um tamanho grande, se iniciadas a partir da semente. Uma vantagem de todos os alliums é que eles podem ser colhidos em qualquer estágio de crescimento. Suas folhas, quando cozidas, podem ser tão saborosas quanto os bulbos.

Este mês é o momento perfeito para plantar cebolas no Condado de Sonoma porque o clima frio durante os estágios iniciais de crescimento produz bulbos da mais alta qualidade.

Você pode cultivar cebolas a partir de sementes ou mudas ("inícios") compradas em um viveiro. Também estão disponíveis conjuntos, que são bulbos jovens secos, geralmente vendidos em sacos de rede. No entanto, muitos jardineiros descobrem que as cebolas cultivadas a partir de conjuntos provavelmente param, ou vão para a semente, antes de atingirem o tamanho máximo.

Você pode ouvir falar de variedades de cebolas de dias longos e dias curtos, uma distinção que se refere aos seus hábitos de crescimento em latitudes com períodos de luz do dia mais longos ou mais curtos. Como tantas coisas sobre o Condado de Sonoma que são "perfeitas", os tipos de dia intermediário têm melhor desempenho aqui em nosso clima ameno.

A maioria das cebolas precisa de muito sol e solo bem drenado e enriquecido com composto. Eles não gostam de áreas com pedras ou argila densa.

Muitas cebolas têm requisitos muito específicos. Como sempre, consulte o pacote de sementes para variações como época ideal de plantio e dias para colheita.

Cebolas gostam de solo úmido (não molhado). Assim que as vir emergindo do solo, remova as ervas daninhas com cuidado para não perturbar as mudas e faça uma cobertura morta para reter a umidade, usando palha ou outros materiais orgânicos, como folhas secas ou lascas de madeira. Um bom fertilizante orgânico com alto teor de nitrogênio fornecerá os bulbos maiores, mas não exagere - muito e você corre o risco de bulbos duplos ou divididos.

Em geral, se você estiver plantando sementes de cebolinha, pode plantá-las bem próximas umas das outras e depois afiná-las com uma tesoura (use as verduras como faria com cebolinha) a 2 polegadas de distância. Comece variedades maiores dentro de casa ou compre-as em um viveiro, depois mova-as para o jardim e plante-as a 15 cm de distância quando a temperatura do solo atingir 50 graus.

As pragas geralmente não são um grande problema para as cebolas no Condado de Sonoma. Um ótimo recurso para todos os problemas de pragas de jardim é o site do Programa Estadual de Manejo Integrado de Pragas da Universidade da Califórnia. Há uma página inteira sobre cebola e alho em bit.ly/3EFqJLw.

Uma semana antes de colher as cebolas, pare de regar. As cebolas estão prontas para a colheita quando os talos caem e começam a ficar secos e amarelos e os bulbos começam a sair do solo.

Desenterre as cebolas com cuidado e deixe-as secar ao ar livre por alguns dias, longe do sol direto e com boa circulação de ar. Em seguida, escove o solo, corte o caule em 1 ou 2 polegadas e guarde em local fresco e seco. Você pode armazená-los em bandejas planas ou em sacos de malha, mas mantenha-os longe de outras frutas e vegetais que possam liberar gás etileno em maturação.