Exoesqueletos e wearables enfrentam uma batalha difícil com conforto e mobilidade

“Embora não houvesse dúvida de que o exoesqueleto ajudou, John disse que o impedia de fazer seu trabalho e se mover da maneira que queria”.

Alguns anos atrás, trabalhei com um estoquista de armazém chamado John, que havia machucado as costas e estava tentando voltar ao trabalho. Seu trabalho era importante para ele porque tinha uma família para sustentar, o que incluía cuidar de um filho adulto com necessidades especiais. Trabalhando como estoquista matinal, John ficou de pé por oito horas, empurrando e puxando paleteiras cheias de mercadorias, constantemente levantando, dobrando e estendendo a mão para estocar seus corredores antes de voltar para casa para ajudar seu filho.

Não é nenhuma surpresa que John se tornou um dos milhões de americanos que perderam horas no trabalho por causa de dores nas costas.

John concordou em tentar usar um exoesqueleto auxiliar nas costas enquanto estava em serviço modificado. Eu o treinei e o apoiei durante sua transição de modificado para full duty. Ele usou o exoesqueleto até não ter mais restrições de trabalho do médico e foi aprovado para o trabalho em tempo integral. Ele disse que podia sentir o exoesqueleto reduzindo a tensão nas costas quando ele estava dobrando e levantando.

A assistência realmente funcionou. Então, um dia, John devolveu o exoesqueleto. Embora ele dissesse que funcionava, ele não queria mais usá-lo. Por que?

Embora não houvesse dúvida de que o exoesqueleto ajudou, John disse que o impedia de fazer seu trabalho e se mover da maneira que queria. Ele não conseguia se aproximar dos itens que precisava alcançar porque o exoesqueleto interferia. Ele não conseguia se mover em espaços apertados e entre os paletes porque o exoesqueleto se projetava muito ao redor de seu corpo e ficava preso no filme plástico. Ajudou a aliviar a tensão nas costas, mas isso não importava. Porque atrapalhou, John acabou com o exoesqueleto.

A história de John é uma lição poderosa - se você está pensando em adotar uma nova tecnologia ou novos dispositivos vestíveis para sua força de trabalho, a assistência física não é o único fator importante. Seja um exoesqueleto que fornece suporte físico ou sensores que promovem um dia de trabalho mais seguro, se os dispositivos vestíveis impedirem os trabalhadores de fazer seu trabalho como desejam, a adoção será uma batalha difícil.

É por isso que os wearables confortáveis ​​para a força de trabalho que não restringem a liberdade de movimento são mais práticos para muitos setores, especialmente em ambientes de logística de ritmo acelerado. Os trabalhadores de logística e depósito precisam ser capazes de se adaptar rapidamente a qualquer desafio que enfrentem para realizar seu trabalho, o que significa que precisam de total mobilidade e zero distrações.

Exosuits leves e macios que são construídos para caber confortavelmente em qualquer tipo de corpo e serem usados ​​o dia todo têm um potencial incrível para ajudar os trabalhadores que frequentemente se dobram e levantam. Esses também são os tipos de trabalhadores que precisam de proteção. O desgaste das forças frequentes e das posturas desajeitadas que suas colunas devem suportar durante todo aquele movimento de flexão e elevação realmente aumenta fisicamente - não apenas ao longo de um único dia, mas ao longo de uma carreira.

A boa notícia é que existem muitos novos wearables para empresas de logística que desejam encontrar maneiras de proteger seus funcionários sem sacrificar a produção.

As empresas começaram a usar dispositivos vestíveis para a força de trabalho, incluindo exoesqueletos rígidos ou exoesqueletos "soft-shell", para diminuir as forças que aumentam o risco de dor crônica. A empresa de logística holandesa Geodis começou a usar exoesqueletos passivos para suporte das costas em 2017 e a DHL publicou um relatório dizendo que em breve os entregadores “estarão usando exoesqueletos para levantar pesos pesados ​​com segurança”.

Essas empresas e muitas outras estão usando exoesqueletos e exoesqueletos que já estão no mercado e foram cientificamente comprovados para reduzir a tensão nas costas, fadiga e risco de lesões por flexão e elevação. Mas, como aprendemos com a história de John, é fundamental que sejam confortáveis ​​e não restrinjam a liberdade de movimento.

Felizmente, existem exosuits sendo implementados especificamente projetados para fornecer assistência sem afetar a mobilidade ou o conforto.