Foi 'dia do cogumelo' novamente nesta temporada

Coluna Wild Side: O que costumava ser uma caçada de uma semana se transformou em um dia de sucesso nos últimos anos

2 de junho de 2023 10h57

Os pássaros estão tomando banhos de poeira em meu jardim, o que é incomum em maio, mas não é surpreendente, dada a escassez de chuva nesta e em outras primaveras recentes.

O climatologista estadual Justin Glisan relata que (de 1991 a 2020) a precipitação média de Iowa é de 3,67 polegadas em abril e 4,84 polegadas em maio, para uma média combinada de 8,51 polegadas nos dois meses geralmente considerados a estação do morel do estado.

Em cada uma das últimas quatro primaveras, a precipitação estadual de abril e maio caiu bem abaixo da média, com 6,2 polegadas em 2020, 5,37 polegadas em 2021, 6,81 polegadas em 2022 e apenas 4,56 polegadas este ano.

As nascentes secas são boas para plantar milho (se não para cultivá-lo), boas para nidificar pássaros no chão e boas para a sobrevivência de peixinhos. Eles são menos bons para a caça de cogumelos.

Nas primaveras mais úmidas de outrora, meu amigo Arthur Clark de Quasqueton e eu esperávamos ansiosamente pela temporada de cogumelos, quando poderíamos esperar encontrar cogumelos em solo úmido e quente da floresta de meados de abril até meados de maio.

Agora estamos ansiosos pelo Dia do Cogumelo, que ocorreu em 13 de maio deste ano e 11 de maio de 2022.

Sempre que tentamos identificar o que sabemos sobre o misterioso morel, não conseguimos ir além do que sabíamos quando começamos a caçá-los juntos há 60 anos: que eles só podem frutificar onde seus filamentos subterrâneos vivem no solo e que eles farão assim quando o solo estiver quente e úmido.

Nas primaveras recentes em nosso pescoço da floresta, no sul do condado de Buchanan, sempre que o solo estava quente o suficiente - em meados dos anos 50 - estava muito seco e sempre que estava úmido o suficiente, estava muito frio.

Com exceção, é claro, desses dois Mushroom Days. Em 11 de maio de 2022, colhemos 290 cogumelos sob um gigantesco olmo morto. Um ano e dois dias depois, colhemos quase isso em uma extensão quase sem árvores de serapilheira no fundo do rio.

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A mente analítica de Arthur nos levou ao nosso grande golpe mais recente. Tínhamos encontrado alguns morels em cada um dos três primeiros pontos produtores conhecidos que visitamos, mas eles sempre estavam na borda mais baixa e úmida do local. Deduzindo que deveríamos buscar o terreno mais baixo disponível, Arthur se dirigiu para uma depressão que não dava cogumelos desde a seca de 2012. Ao chegar, ele me convocou.

Lá estavam eles: morels frescos, marrons, de tamanho médio, estendendo-se aparentemente até o infinito, sem cobertura para esconder sua nudez - o suficiente para deixar os velhos tontos.

Depois de enchermos nossos sacos de malha, seguimos para um último local, que se mostrou notável não tanto pela dúzia de cogumelos que encontramos, mas por um avistamento incomum. Quando Arthur entrou no ponto como seu cão-pássaro Willow, cheguei à conclusão de que estávamos no limiar de uma segunda bonança de morel. Mas era um cervo malhado deitado imóvel na grama.

Recuamos cuidadosamente, certos de que os olhos de sua mãe oculta estavam sobre nós. Assim como havia feito há 25 anos, na única outra vez em que tivemos um encontro assim, Arthur adotou sua voz pouco usada de mamãe cervo para elogiar a corça por aderir à sua advertência de ficar ali quieta até que ela voltasse.