Rede de fiação de plástico está causando mortes de gado em Dakota do Sul

Poucas coisas são mais frustrantes para um criador de gado do que perder gado devido a doenças.

Mas é o dobro da dor de cabeça quando uma vaca morre por razões desconhecidas. Infelizmente para os produtores e seus veterinários, mortes misteriosas parecem mais comuns ultimamente.

Isso é de acordo com Russ Daly, veterinário estadual de saúde pública da South Dakota State University. Ele disse ao Farm Forum em uma entrevista por telefone que os veterinários de pecuária estão notando mais vacas chegando às suas clínicas com sintomas semelhantes à doença de Johne, muitas vezes fatal, uma infecção frequentemente encontrada no intestino delgado.

Superficialmente, isso parece bastante simples. Mas uma vez que o gado acaba na mesa de operação, alguns veterinários encontram um problema totalmente diferente - e perturbador: o plástico.

Alguns veterinários estão encontrando massas, aglomerados e bolhas de plástico no estômago do gado, disse Daly. Os corpos estranhos variam em forma e tamanho: alguns são fios fibrosos de plástico moído de até 12 polegadas, enquanto outros são grandes chumaços do tamanho de uma bola de basquete e pesam cerca de 1 a 2 libras.

De acordo com Olivia Amundson, especialista em campo de vacas/bezerros da SDSU Extension, o problema decorre do envoltório de rede, uma cobertura de plástico que os agricultores usam para organizar as pilhas de feno. O material é literalmente enrolado na ração usando uma enfardadeira, que é o que dá aos fardos de feno sua icônica forma circular.

"O importante é que os caras simplesmente não removem o envoltório da rede", disse Amundson.

"Deixe o envoltório de rede em um fardo e as vacas vão entrar nele porque as vacas ficam curiosas e comem qualquer coisa. Já vi vacas mastigando envoltório de rede. Você sabe que provavelmente não é o melhor para eles", disse ela.

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O especialista em vacas chama o problema de "doença do software", uma referência à mais conhecida "doença do hardware" (medicalmente diagnosticada como reticuloperitonite traumática bovina), ou a ingestão de itens não comestíveis, como pregos, parafusos e cercas de metal cortadas.

Da mesma forma que a doença das ferragens, a ingestão de plástico pode atrapalhar o apetite do gado e fazer com que ele perca peso com o tempo. Daly disse que, na maioria dos casos, a perda de apetite e a perda de peso resultante são os únicos indicadores de doenças relacionadas ao plástico, o que pode levar um veterinário a diagnosticar erroneamente a condição.

Quando as vacas ingerem algo, isso se acumula no rúmen, o primeiro dos quatro estômagos do gado que armazena alimentos e sustenta bactérias que auxiliam na digestão. O plástico, disse Daly, não pode ser digerido pelo estômago da vaca e irá gradualmente se acumular se for ingerido o suficiente, potencialmente envolvendo os órgãos internos, cortando os intestinos do gado e causando uma infecção.

Devido à falta de sintomas externos, o problema pode ser um assassino lento, mas silencioso.

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"Se ficar grande o suficiente, vai bloquear o esôfago. Apenas obstrui o caminho para a digestão. Portanto, seria algo que causaria problemas crônicos de longo prazo, em vez de uma morte aguda". Daly disse.

No entanto, embora a doença do hardware possa ser tratada, não há tratamentos para a ingestão de plástico.

"Não há nada que possa ser filtrado em uma vaca em particular que (indica) sim, esta vaca está tendo problemas devido ao acúmulo de envoltório de rede. Pode parecer com tantas outras coisas. Então, a esse respeito, você teria que assumir que o problema é meio subestimado", disse Daly.

Embora existam outros materiais de aglutinação de feno, Adele Harty, outra especialista de campo da SDSU, disse que a rede é atualmente o material mais popular para aglutinar o feno. Isso pode ser atribuído a tempo e dinheiro, disse Harty. A rede de plástico é mais rápida e fácil de enrolar no feno e geralmente mais barata do que o barbante.

Além disso, Harty disse que os fardos enrolados em rede costumam ter uma forma mais compacta e redonda melhor do que aqueles enrolados em barbante. Um fardo mais apertado evita que a neve e a chuva se acumulem em cima do feno e, consequentemente, evita o desenvolvimento de bolor.