Ela está abordando a comunidade Astoria de uma sala na Broadway

ASTORIA, QUEENS - Em uma manhã recente de quinta-feira em Astoria, Claudia Germain era a cabeceira de uma mesa cercada por mulheres com linha e agulha na mão. Uma das mulheres até tinha um bebê arrulhante em seus braços, embalando seu filho para dormir enquanto se concentrava nas mãos bem cuidadas, mas ocupadas, de Germain.

Germaine reuniu as mulheres, algumas delas recém-chegadas da América Central, para ensinar-lhes uma habilidade valiosa que pode economizar um bom dinheiro na cidade: costurar.

Costureira de coração, Germaine oferece aulas gratuitas todas as semanas para a comunidade do Exército de Salvação em Astoria. O homem de 65 anos está ensinando os residentes de longa data aos recém-chegados lição por lição, desde aprender a costurar um botão até fazer a bainha de um par de calças.

"Estamos subestimando quantas pessoas não sabem costurar", disse Germaine a Patch. "É bom passar isso para as gerações mais jovens. Fui forçado a aprender, mas sou grato por minha mãe ter me ensinado."

Germaine, funcionária do Exército de Salvação, iniciou o curso há cinco anos, depois que o local de Astoria recebeu uma doação de máquinas de costura. Pouco depois, a senhora de 65 anos mudou-se para Newburgh, mas reiniciou as aulas em Astoria quando voltou no outono passado.

Para os migrantes que chegam do Equador, México e outros países, a filial da Broadway tornou-se um pequeno complemento via boca a boca. A despensa de alimentos e as aulas gratuitas são hacks de vida temporários para pessoas que recuperam o equilíbrio em uma cidade invadida pela inflação e personalidades arrogantes.

Muitas das mulheres estavam saboreando uma tigela quente de sancocho, um tipo de ensopado de carne, servido pela equipe em um raro dia frio de maio, antes de se concentrarem na aula de Germaine. Embora as aulas sejam bem-vindas a ambos os sexos, apenas mulheres compareceram naquele dia.

Um deles serviu como tradutor de espanhol para Germaine, que dá aula tranquilamente apesar de não falar o idioma. Naquele dia, ela tinha seis alunos ansiosos para aprender a fazer bainha nas calças. Os alfaiates fazem as mesmas alterações por algo entre US$ 15 e US$ 30.

“É muito difícil comprar roupas que sejam realmente feitas para o meu tipo de corpo, já que sou baixinha e as roupas aqui são muito compridas”, disse Mitci Macias, de Santo Domingo de los Tsáchilas, no Equador, que agora mora na cidade. "Não preciso mais ir ao alfaiate e isso me economiza muito dinheiro."

Germaine, que também é pastora em vários locais do Exército de Salvação, levou uma calça do marido para a aula e mostrou como cortar, alfinetar e costurar as pontas corretamente. Os alunos imitaram seus movimentos em um pedaço de pano separado.

Ela usou seu umph pastoral para evocar um senso de urgência e agência durante a aula de uma hora e meia, lembrando às mulheres como essa habilidade básica pode ser muito útil em uma cidade desprovida de pessoas que sabem costurar um botão. .

Os talentos de costura de Germaine começaram a mais de 1.500 milhas de distância. Ela nasceu e foi criada em Antígua, onde sua mãe era costureira e fazia roupas para muitos turistas na ilha caribenha.

Quando Germaine tinha 13 anos, ela já era uma profissional. Ela se mudou para os Estados Unidos no final dos anos 1990 com o marido e agora está estabelecida em Long Island.

Ela passa a maior parte de seus dias ajudando em abrigos no Queens e no Brooklyn, mas vê suas aulas de costura como algo muito mais do que apenas um trabalho. Apesar de estar de férias no início de junho, Germaine ainda apareceu no local do Astoria para dar aula e manter vivo o senso de comunidade.

“Meu lema é 'cada um ensina um'. Se eu ensinar a eles o que sei, eles podem ensinar outra pessoa", disse Germaine. "A economia está ruim, então eles podem usar isso para trazer dinheiro para suas famílias."