Um colecionador foi 'mordido pelo inseto do cartão-postal' há 80 anos; veja alguns de seus favoritos: The Picture Show: NPR

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Evelyn Freja

Donald Brown organiza cartões postais dentro de sua casa em Myerstown, Pensilvânia, em 24 de junho de 2022. Evelyn Freja ocultar legenda

Donald Brown organiza cartões postais dentro de sua casa em Myerstown, Pensilvânia, em 24 de junho de 2022.

Já se passaram quase 150 anos desde que o cartão postal apareceu pela primeira vez. Bisavôs de tweets, perfis, feeds e outras mídias sociais, os cartões postais já foram a forma de correspondência mais eficiente e barata por décadas e, embora a tecnologia tenha desempenhado um papel na diminuição de sua popularidade, um homem está garantindo que sua coleção de cartões postais deixe uma marca em nosso mundo.

Sentado perto da rua principal de Myerstown, Pensilvânia, uma cidade com pouco mais de 3.000 habitantes, Donald Brown passou a maior parte de suas nove décadas reunindo uma coleção de centenas de milhares de cartões postais. Sua paixão por eles foi descoberta em um dia de verão em 1943, quando Brown, com 11 anos na época, vasculhava as coisas de sua avó recém-falecida, ao lado de sua tia e mãe.

Brown segura uma placa de antigos cartões postais do estado em sua casa em junho. Evelyn Freja ocultar legenda

Brown organiza cartões postais em sua casa. Evelyn Freja ocultar legenda

Brown está perto de alguns dos muitos cartões-postais arquivados dentro de sua casa. Evelyn Freja ocultar legenda

Quando o trio se deparou com uma caixa de sapatos abarrotada de velhos cartões postais manuscritos, Brown ficou paralisado. Os cartões-postais foram enviados de lugares onde ele nunca tinha estado ou visto antes - imagens em preto e branco do Canal do Panamá, coletadas por seu avô durante uma visita no início de 1900, foram misturadas com cenas da cidade de Nova York e Chicago, onde os prédios se erguiam alto no céu.

"Fui mordido pelo inseto do cartão-postal naquele dia", lembra Brown, "e pensei: 'Oh, isso é incrível!' "

Como qualquer criança com um interesse recém-descoberto, ele procurou saídas para aplacar sua curiosidade recém-descoberta. "Eu simplesmente não conseguia parar", diz ele. "Eu queria ir a todas as lojas de cinco e dez centavos e comprar cartões postais." E foi exatamente isso que ele fez, indo de bicicleta a todas as farmácias das cidades vizinhas. Logo depois, ele alistou seus amigos para se juntarem ao Postal Club local, escrevendo cartões-postais e colando moedas no verso deles na esperança de que seus destinatários enviassem algo em troca.

Brown organiza alguns cartões postais em sua casa. Evelyn Freja ocultar legenda

"Você poderia dizer que éramos os geeks da nossa classe", diz Brown com uma risada sobre seus dias no ensino médio. Quando ele se formou no colegial, sua coleção cresceu para quase 1.900 cartões-postais e, quando ele terminou a faculdade, esticou-se para pouco menos de 6.200.

Agora, aos 92 anos, sua coleção é ainda mais impressionante. Os cartões postais se espalham por todos os cômodos de sua casa, com a única exceção sendo um quarto de hóspedes no andar de cima. Dentro de sua grande casa de dois andares, há salas cheias de cartões postais, organizados por local e tópico, que abrangem décadas e regiões.

Uma estante de cartões postais do Hersheypark, o parque temático em Hershey, Pensilvânia, dentro da casa de Brown. Evelyn Freja ocultar legenda

Brown posa para um retrato dentro de sua casa. Evelyn Freja ocultar legenda