Um fabricante australiano defende a verdadeira circularidade

Alexandra Cooper chama a atenção para Ty Hermans, fundador e diretor-gerente da Venlo Holdings (Venlo), para descobrir como ele conseguiu construir um próspero negócio de manufatura circular na Austrália.

Em 2005, Ty Hermans teve uma ideia para um novo produto chamado PolySlab – uma laje leve para ar condicionado. Mas depois de passar pelo processo de projetar e patentear o produto utilizando prestadores de serviços australianos, ele o levou para a China, apenas para descobrir que não era fabricável.

Ao levá-lo de volta à prancheta, Hermans concentrou-se nos elementos críticos do projeto que permitiriam melhor sua fabricação. Então ele teve uma ideia: e se esse design agora otimizado pudesse ser fabricado na Austrália usando materiais reciclados?

Hermans não apenas descobriu que esse caminho era mais econômico, como também se tornou o modelo para todo um estábulo de marcas de sucesso, como:

Isso se tornou a Venlo, que agora opera várias instalações de fabricação em grande escala na Austrália e na América do Norte e emprega mais de 280 pessoas em todas as facetas da fabricação avançada.

O processo Venlo

Com sede em Brisbane, a Venlo é uma fabricante orientada para o design que produz uma variedade de produtos de hardware que atendem a vários setores por meio dessas marcas - todas de fabricação australiana e focadas na redução das emissões de carbono. Também se tornou um provedor de serviços corporativos completo e fabricante contratado para outras empresas, explicou o fundador e diretor-gerente da Venlo, Ty Hermans.

"Identificamos uma grande oportunidade, muitas vezes em um nicho de mercado", disse. "Identificamos um problema conhecido e resolvemos esse problema com excelente design, tecnologias e técnicas avançadas de fabricação, e então o envolvemos em cercas e mais cercas de propriedade intelectual."

O abrangente processo interno da Venlo abrange tudo, desde a concepção até a comercialização e, finalmente, a distribuição global. Eles descobriram que esse era um método mais confiável do que terceirizar outras etapas do processo.

"Nos últimos 16 anos, aprendemos da maneira mais difícil o quão pouco suporte de alta qualidade existe", disse Hermans. "As coisas definitivamente estão melhorando, mas na época não tínhamos escolha a não ser fazer tudo internamente, então muitos papéis foram criados internamente também."

Para a prototipagem, a empresa emprega uma gama de processos de manufatura aditiva de ponta, impressoras 3D, fresadoras CNC, tornos e máquinas de moldagem por injeção de alta precisão. Grande parte de seu processo de fabricação também utiliza robótica em suas instalações altamente automatizadas, incluindo sistemas de visão e marcação a laser. Há também uma linha de moldagem por sopro e processos para extrusões de materiais únicos e múltiplos.

"Então, se pularmos para Plungie, teremos efetivamente um negócio de concreto pré-moldado", disse Hermans. "Então, fazemos nossa pré-moldagem e, em seguida, finalizamos essas piscinas com alguns processos proprietários, e é assim que produzimos milhares de Plungies todos os anos."

Reshoring e redução de emissões

De acordo com Hermans, a Venlo estava entre as primeiras empresas a transferir o processo de fabricação de volta para a Austrália e promover o conceito de reshoring, em vez de offshoring.

"Nós realmente defendemos a peça de reshoring", disse ele. "Houve muitos anos em que parecia que não havia nenhum foco ou atenção sobre o reshoring - não apenas mantê-lo aqui, mas realmente entrar em países como a China e trazer a fabricação de volta para a Austrália, utilizando todos os diferentes conjuntos de habilidades e serviços que temos dentro do negócio.

"É a nossa compreensão abrangente de toda a cadeia de suprimentos - desde o conceito até a comercialização - que realmente nos permitiu mergulhar profundamente no que torna um produto bem-sucedido, não apenas para o cliente, mas também para o varejista e o consumidor. Isso nos permite entrar nos projetos e negócios das pessoas para realmente ver o que precisa ser feito para fabricar o produto de forma eficaz e sustentável aqui na Austrália. Isso é algo muito exclusivo do que fazemos."