Como iniciar uma fazenda de ostras

Um criador de ostras apresenta as etapas e considerações sobre como iniciar uma fazenda de ostras e como cultivar ostras para que você também possa se juntar a esse movimento de aquicultura.

Antes de aprender como iniciar uma fazenda de ostras, você deve saber duas coisas.

Em primeiro lugar, a criação de ostras tem grandes vantagens e você vai adorar o seu trabalho. Seu trajeto para o trabalho será um passeio de barco, seu escritório ao ar livre. Pode ser lucrativo. Você pode comprar uma semente de ostra por cerca de um níquel e, talvez 18 meses depois, vender o mesmo molusco por 60 centavos. E o negócio é benéfico para o meio ambiente. As ostras alimentam-se de filtros e, à medida que comem plâncton, removem o nitrogênio prejudicial da água. Coloque muitas ostras em uma área concentrada e elas manterão as águas limpas.

Em segundo lugar, a criação de ostras também tem desvantagens e você vai odiar seu trabalho. Os barcos quebrarão e seus bivalves estarão sujeitos a doenças, tempestades e predadores. Surgirão circunstâncias imprevistas, que fecharão restaurantes, os principais usuários de ostras cultivadas. O trabalho é repetitivo e fisicamente difícil, a água esfria e você amaldiçoará o dia de dezembro em que terá que tirar a neve do barco. E as conchas de ostras são afiadas como navalhas. Às vezes você vai sangrar.

Historicamente, os amantes de ostras em todos os lugares comiam da natureza. Os aficionados tinham acesso imediato a leitos repletos de mariscos para se alimentar. Agora, quase todas as ostras consumidas pelos consumidores foram criadas em fazendas. A realidade é sombria: mais de 85% dos recifes de ostras selvagens do mundo foram perdidos, as razões para isso são três: temperaturas mais altas da água devido às mudanças climáticas, causando aumento da acidez oceânica; um par de doenças, dermo e MSX, afetando negativamente a capacidade respiratória das ostras; e sobrepesca. Em 1990, muitas populações selvagens haviam desaparecido.

Uma proliferação de fazendas nas áreas costeiras dos EUA (atualmente Massachusetts tem 371) cria Crassostrea virginica. Isso inclui nossa própria fazenda, a Crooked River Shellfish Farm, localizada em Wareham, Massachusetts. A partir de 2017, buscamos a aprovação de órgãos locais, estaduais e federais. Então, compramos equipamentos, um barco e quase 200.000 minúsculas ostras. Nós nos tornamos parte do movimento da aquicultura, o método de produção de alimentos que mais cresce no mundo.

O processo de iniciar um negócio de cultivo de ostras começa com um maremoto de burocracia. Os locais costeiros precisam de aprovação, e o labirinto pelo qual você deve encontrar o caminho é assustador. Nosso primeiro passo envolveu uma reunião com o capitão do porto para discutir as oportunidades de cultivo ao longo de nossos 80 quilômetros de costa. Cinco dessas operações já existiam, mas ainda havia área disponível. Desenvolvemos um plano de cinco anos e o propusemos ao conselho de seleção. Uma vez que sua aprovação foi garantida, a Divisão de Pesca Marinha avaliou, incluindo uma pesquisa de mergulho no fundo do mar para determinar se a grama enguia (benéfica para uma variedade de espécies) era predominante e se os mariscos existentes deveriam ser deixados para escavadores recreativos. Também apresentei a papelada à comissão de conservação local, de olho nos impactos de espécies ameaçadas de extinção. Notifiquei alguns abutters e duas tribos nativas americanas. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA determinou se o local proposto interferiria no tráfego de navegação. Esse pesadelo de formulários, taxas e frustração durou um ano. No final, aluguei 6,8 acres de oceano à taxa anual de US$ 25 por acre.

Geralmente, os ostreicultores usam um dos quatro métodos para criar ostras, e o neófito deve decidir sobre a melhor opção. Tive a sorte de iniciar meu empreendimento com um parceiro de negócios que tinha experiência na indústria de ostras. Eu confiava nele para tomar tais decisões.

Os agricultores podem colocar ostras no substrato de forma livre, conhecida como "cultura de fundo".

As ostras são retidas em sacos presos a prateleiras de metal a uma distância acima do fundo do mar. Com esses sistemas, as ostras ficam perto da costa, totalmente submersas na maré alta e totalmente expostas na maré baixa.

As ostras ficam abaixo da superfície 24 horas por dia, 7 dias por semana.