Esse relógio é feito de papelão?

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Usando materiais humildes, Gabe Lau, um artista de Hong Kong, faz suas próprias versões de relógios suíços sofisticados para se divertir "um pouco mais".

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Por Daisann McLane

HONG KONG - Em um Starbucks em Kwun Tong, um dos distritos industriais à beira-mar da cidade, Gabe Lau puxou uma pequena caixa preta de sua bolsa e esvaziou seu conteúdo sobre a mesa.

De lá caiu o que, por um instante, pareceu ser o resgate de um rei de Rolexes vintage, Omega Speedmasters e Cartier Crashes. Mas uma segunda olhada mostrou que cada peça foi meticulosamente construída a partir de materiais humildes, como papelão ondulado e filme plástico, e então exuberantemente detalhada em tinta acrílica e tinta.

As criações de Lau não são cópias, mas mais como originais reinventados com seu estilo e personalidade: engastes irregulares desenhados à mão, rostos com formas imperfeitas e caligrafia peculiar. "É como trazer os relógios para a terra, apenas se divertindo um pouco mais, não tão sério", disse Lau, que tem 36 anos. "E fazer as pessoas rirem, porque é desajeitadamente engraçado."

Nascido em Toronto e morando em Hong Kong nos últimos 10 anos, o Sr. Lau se tornou uma espécie de superstar entre os fãs de relógios no Instagram desde 2019, quando publicou sua primeira postagem com @labeg (um anagrama de seu nome e inicial ). Ele havia feito um esboço a lápis de um Rolex GMT Ref. 6542 (seu relógio do Graal na época), cortou-o com uma faca X-Acto, enrolou-o no pulso e tirou uma foto, com a legenda: "Novo hobby. Desenhar relógios que não posso pagar."

Desde então, o trabalho do Sr. Lau evoluiu de duas dimensões para três e de preto e branco para colorido. Seus relógios não podem mais ser usados; são peças de arte de apresentação com alças rígidas e inflexíveis. Enquanto isso, seu público no Instagram se expandiu (agora ele tem mais de 7.700 seguidores).

Parece ter ressoado nos mundos interconectados de relógios de luxo, arte contemporânea e moda sob medida de alta qualidade.

Mark Cho, co-fundador da varejista de moda masculina The Armory e um dos primeiros seguidores de @labeg no Instagram, contratou o Sr. Lau para criar versões em papel de dois relógios H. Moser & Cie que ele vendeu, juntamente com cerca de dois terços dos sua coleção, em um leilão da Phillips em Hong Kong em novembro. A arte do Sr. Lau foi junto com os relógios para os licitantes vencedores.

"Gabe é realmente capaz de aprimorar, capturar e recriar os pequenos detalhes importantes que importam e são a essência do próprio design do relógio", disse Cho. "Ele é muito, muito bom nisso. É quase como uma caricatura, mas no bom sentido."

Como muitos artistas, o Sr. Lau tem um emprego diurno: ele é o diretor internacional de vendas e marketing da Kam Pin, uma empresa de revestimento arquitetônico e fabricação de metal em Hong Kong fundada por seu avô em 1960. "Estamos trabalhando no Sede da Amazon em Seattle, e fizemos o campus do Google em San Jose no ano passado", disse Lau.

O Sr. Lau teve um amor de infância pela arte, mas decidiu se formar em design de produto pela Ontario College of Art and Design em Toronto. "Nunca me vi bom o suficiente em ilustração, pintura ou qualquer coisa", disse ele. "Mesmo como designer. Eu não era o melhor."

Desanimado, ele se afastou do mundo da arte e do design e começou a competir no jiujitsu brasileiro e no boxe tailandês. Finalmente, em 2012, tomou a decisão de ingressar nos negócios da família em Hong Kong, onde uma surpresa o esperava.

"Quando criança em Toronto, sempre adorei relógios", disse ele. "Mas minha paixão por relógios meio que explodiu por causa do que fui exposto em Hong Kong. Lojas de relógios em todos os lugares - há como duas lojas Rolex uma ao lado da outra! E foi incrível poder ir a casas de leilões e ver relógios que Eu nunca poderia obter para mim mesmo." (A cidade ficou em terceiro lugar entre os mercados de exportação de relógios suíços em 2020 e 2021.)