Jellysmack e Spotter valem bilhões e cunham milhões de criadores

O talento de Derek Deso para fazer vídeos virais de pegadinhas valeu a pena logo depois que ele largou o emprego na Foot Locker em 2016 para se tornar um YouTuber profissional. Um graduado do ensino médio que cresceu em um trailer nos arredores de Las Vegas, Deso de repente ganhou uma renda de seis dígitos como criador.

Mas sua verdadeira introdução ao estrelato na Internet veio alguns anos depois, quando ele concordou em deixar uma empresa da qual nunca tinha ouvido falar editar seus vídeos, otimizá-los para receita de publicidade e cuidar da distribuição no YouTube, Facebook e Snap.

Em um mês, Deso diz que sua renda aumentou 10 vezes - "Eu não conseguia acreditar". Hoje, a parceria de Deso com Jellysmack é uma colaboração próxima que abrange mais de 2.300 vídeos e ajudou o jogador de 34 anos a ganhar US$ 3,9 milhões no ano passado, disse ele à Fortune.

Jellysmack está entre várias empresas que surgiram ao lado de alguns dos rostos mais conhecidos da mídia social, trabalhando nos bastidores de uma economia criativa cada vez mais lucrativa.

Se os criadores são as estrelas do rock da década de 2020, faz sentido que suas criações - sejam vídeos de 30 segundos de pegadinhas ou clipes de tutoriais de maquiagem - tenham se tornado ativos valiosos com potencial de ganhos cada vez maior. Assim como acontece com a coleção de músicas de uma banda, os catálogos de conteúdo de criadores e novos lançamentos estão sendo adquiridos por empresas especializadas com know-how da indústria que maximizam a receita e a exposição.

Jellysmack foi recentemente avaliada em US$ 3 bilhões e levantou mais de US$ 991 milhões em financiamento, de acordo com a PitchBook. A Spotter, que compra os direitos dos catálogos dos criadores de conteúdo do YouTube, levantou US$ 755 milhões e foi avaliada por seus investidores em US$ 1,7 bilhão.

“O YouTube construiu um algoritmo que é muito, muito previsível”, disse Aaron DeBevoise, CEO e fundador da Spotter, à Fortune. "Podemos combinar essa previsão com a necessidade de capital dos criadores para criar uma incrível oportunidade de negócios e solução para os criadores."

O Spotter dá aos criadores cheques de até US$ 100 milhões para possuir seus catálogos por um determinado período de tempo. Em troca, o Spotter recebe até 100% da receita do AdSense e executa a estratégia de promoção de conteúdo. Hoje, a empresa é lucrativa, pagou mais de US$ 600 milhões aos criadores e cresceu de 20 funcionários em 2021 para mais de 120.

DeBevoise teve a ideia do Spotter depois de ver a capacidade da plataforma de multiplicar os ganhos do criador. Em 2006, DeBevoise, recém-saído do Williams College, fundou a Machinima, uma empresa que criava programação para videogames. Ele observou os talentos na plataforma lutarem entre se sustentar financeiramente e equilibrar as horas necessárias de idealização, filmagem e produção para se tornarem criadores profissionais. Depois que o YouTube lançou o AdSense em 2008 – o que permite aos criadores obter compartilhamentos de receita de anúncios precedentes e intermediários – ele sabia que a economia do criador poderia crescer.

Empresas de capital de risco concordaram.

"Nós, como empresa, sempre fomos obcecados por empresas que estão descobrindo novas classes de ativos", explica Ali Hamed, o sócio da CoVenture que liderou a Série A da Spotter. "E vemos o ecossistema do YouTube como a criação de uma nova classe de ativos para investimento que nunca existiu antes. Portanto, de uma perspectiva financeira pura, a Spotter é uma empresa realmente muito interessante."

Como Spotter, Jellysmack surgiu da ideia de forjar estratégias de distribuição de criadores com dados. O empresário esportivo Swann Maizil lançou um canal de fãs de futebol no YouTube chamado Oh My Goal e começou a medir seu sucesso com análises quantitativas. Ele explodiu e ele percebeu que a abordagem centrada na IA para a produção de conteúdo poderia funcionar para qualquer outro YouTuber em crescimento. O empresário nascido em Paris convocou seus amigos Robin Sabban e Michael Philippe como cofundadores para levantar os primeiros US$ 2 milhões da Jellysmack.

Os vídeos nos quais Jellysmack trabalhou obtiveram tantas visualizações que a empresa pode ser considerada a empresa de mídia nº 3 nos EUA - atrás apenas da Disney e da ViacomCBS - de acordo com uma pesquisa da Tubular Labs. Os criadores de Jellysmack ganharam 445 milhões de assinantes, 145 bilhões de visualizações no Facebook, Snap e YouTube e faturaram US$ 175 milhões. E 50% da lista de Jellysmack está ganhando mais de $ 500.000 anualmente.