Estrelas, listras e pontos: grupo de Vancouver costura colchas para militares e veteranos

Todas as sextas-feiras ao meio-dia, um grupo pequeno, mas dedicado, se reúne na loja de costura de Miki Landis em Vancouver, Enchanted Rose Emporium, armado com agulhas e linhas. Durante cinco horas, elas cortam tecido, operam a máquina de costura de braço longo e completam milhares de pontos. Eles compartilham partes de suas vidas como compartilham tesouras e alfinetes. E falam dos militares que serviram ou ainda servem ao nosso país.

Esses costureiros sérios são membros do Fort Vancouver Quilts of Valor, o capítulo local de uma organização nacional fundada em 2003 por Catherine Roberts, cujo filho serviu no Iraque.

Os membros da organização costuram colchas e as concedem a veteranos vivos ou membros do serviço que foram "tocados pela guerra", disse Landis, ecoando a declaração de missão da Fundação Quilts of Valor. De acordo com seu site, o grupo nacional concedeu 345.635 mantas a militares nos últimos 20 anos.

"É apenas uma pequena coisa que podemos fazer, mas saber que mulheres e homens de todas as idades se juntaram e fizeram algo para você - isso tem um impacto", disse Landis.

Ela disse que as colchas são para serem usadas.

"Não os queremos presos em um armário como fitas e medalhas. Esperamos que isso seja um lembrete diário, quando estiver na cama ou no sofá, da gratidão que as pessoas comuns têm por seus serviços", disse Landis.

Essa missão de mostrar gratidão aos membros do serviço, uma colcha de cada vez, é profundamente pessoal para Landis, cujo filho é um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais.

Landis disse que foi subjugado após seus múltiplos destacamentos para o Afeganistão. Ele lutou para entender por que perdeu tantos amigos para o suicídio depois que eles voltaram para casa em segurança.

Landis disse que seu filho está indo muito bem agora, mas observar sua experiência deu a ela um senso de urgência. Uma colcha não pode apagar o trauma da guerra, mas pode fazer parte do processo de cura.

"Sou apaixonado por dar aos veterinários do Vietnã seus Quilts of Valor antes que os percamos porque não foram apreciados", disse Landis. "A ideia é que eles reconheçam que isso é basicamente um abraço de uma nação agradecida."

Landis era originalmente um membro do capítulo Northwest Oregon Quilts of Valor, que se reunia no Montavilla Sewing Center em Portland. Em julho, ela começou o grupo Fort Vancouver Quilts of Valor, junto com vários outros membros do Condado de Clark que estavam felizes por ter um local para se encontrar.

É o único capítulo do Quilts of Valor no sudoeste de Washington, disse Landis. Ela estima que o grupo tenha concedido 26 quilts no ano passado.

Os Quilts of Valor são mais do que presentes. Os destinatários devem ser nomeados. Há uma cerimônia oficial de entrega de colchas e cada colcha é rotulada e registrada na Fundação Quilts of Valor. Os destinatários sabem que vão receber uma colcha e a cerimônia é marcada com antecedência. Landis disse que não surpreende as pessoas com colchas porque pode ser uma ocasião muito emocionante, tanto para quem dá quanto para quem recebe.

Essa conexão emocional é central para Morgane Starke, 23, e sua avó, Carmen Gallo, 75. Embora ambas sejam relativamente novas no grupo, elas já estão trabalhando em uma colcha de retalhos de seu próprio design, que irá ser concedido a William Starke, pai de Morgane Starke e filho de Gallo, que serviu nos fuzileiros navais de 1985 a 1989.

"Minha avó me convidou porque eu estava conversando com ela sobre querer me envolver mais na criação com outras pessoas", disse Starke. "Nós dois somos iniciantes. Esta é a primeira vez que temos algo a ver com quilting."

No momento, o capítulo Fort Vancouver Quilts of Valor é todo de mulheres, mas Landis encoraja entusiasticamente os homens a se envolverem. Landis disse que há muitas maneiras de contribuir sem costurar ou mesmo sem comparecer ao círculo de quilting de sexta-feira.

"Existem quilters masculinos em todo o lugar, mas também há homens que vêm e ajudam a medir ou cortar tecidos", disse Landis. "Talvez eles não possam ajudar de outras maneiras, mas podem lavar um monte de tecido toda semana. Isso é uma coisa demorada e uma grande ajuda porque pré-lavamos tudo."