A madressilva coral oferece uma abundância de benefícios

A madressilva coral geralmente floresce de março a setembro no condado de Monroe. (Foto/Terry Johnson.)

MONROE AO ​​AR LIVRE

Estamos constantemente em busca de plantas que embelezem nossos quintais. Sabemos que localizamos um verdadeiro tesouro quando nos deparamos com uma planta que é linda, beneficia a vida selvagem e requer pouca manutenção.

Infelizmente, muitas vezes caçamos plantas exóticas nativas de lugares como o Extremo Oriente e a América do Sul, quando a resposta pode estar crescendo bem aqui no condado de Monroe. Raramente um desses exóticos se encaixa no projeto. No entanto, uma planta que oferece o que procuramos é uma nativa chamada madressilva coral (Lonicera sempervirens). Esta planta lenhosa também atende pelos nomes woodbine, caixa de correio e madressilva trompete.

A madressilva de coral é uma trepadeira lenhosa que geralmente cresce no Piemonte da Geórgia e na planície costeira. É tão bem pensado por especialistas em plantas nativas que foi nomeada a Planta do Ano de 2014 da Virginia Native Plant Society.

Mais perto de casa, a Georgia Native Plant Society homenageou a madressilva coral com o título de Planta do Ano de 2019. A madressilva coral é considerada uma das melhores plantas que os proprietários podem usar para crescer em cercas, mandris e treliças.

A admiração da humanidade pela madressilva coral não é algo novo. Os nativos americanos foram os primeiros a usar a planta para fins medicinais. Os historiadores contam que eles mastigavam as folhas da planta até virarem polpa e espalhavam na pele para aliviar a dor causada pelas picadas de abelha. Além disso, folhas secas de madressilva de coral eram fumadas ou aquecidas em água para preparar um remédio que supostamente oferecia alívio para tosses e dores de garganta. Essas práticas foram posteriormente adotadas pelos primeiros colonos europeus.

Um dos jardineiros do rei Charles ficou tão encantado com a beleza da videira que enviou plantas coletadas no que hoje é a Virgínia de volta à Inglaterra em 1600 para uso como plantas ornamentais.

As videiras de madressilva de coral geralmente crescem de um metro a 20 pés de comprimento. A videira é envolta em folhas brilhantes, algumas das quais permanecem na planta durante todo o inverno.

Embora isso não pareça nada digno de nota, a característica que torna esta planta tão especial são as flores. As finas flores tubulares da madressilva de coral têm cerca de cinco centímetros de comprimento e estão dispostas em cachos espiralados contendo de duas a quatro flores. Estas flores são vermelhas por fora. No entanto, se você observar as flores longas, verá que elas variam em cores, do laranja ao amarelo e vermelho.

A madressilva de coral local geralmente floresce de março a setembro. Este ano começou a florescer em fevereiro. Alguns anos ainda está florescendo em dezembro.

O período de floração pode ser estendido se for podado logo após a morte das flores gastas. A razão para isso é que as flores são produzidas em madeira nova.

Enquanto estão florescendo, as flores produzem pólen e néctar. O beija-flor-de-garganta-rubi é um dos muitos polinizadores silvestres que visitam as flores. Na verdade, as flores longas e finas favorecem o beija-flor.

Uma das coisas que mais gosto na madressilva de coral é que ela é uma das melhores fontes de néctar disponíveis para os primeiros beija-flores que chegam ao condado de Monroe a cada primavera. produzir grandes quantidades de néctar - a madressilva coral ajuda a preencher esse vazio.

A lista de outros polinizadores que visitam a planta inclui algumas borboletas (por exemplo, enxofre sem nuvens), moscas, vespas, formigas, bem como mariposas-claras e beija-flores-claras. (Acredita-se que os beija-flores também se alimentam de pequenos insetos que entram nas flores tubulares). As abelhas, incluindo alguns dos zangões, visitam as flores vermelhas. Curiosamente, as abelhas fogem da planta.

A madressilva de coral é uma planta hospedeira de lagarta para a borboleta azul da primavera e a mariposa clara da neve.

A madressilva coral carrega uma colheita de pequenas bagas vermelhas. As bagas são engolidas pelo pintassilgo americano, tentilhão roxo, codorna, tordo eremita, tordo americano, cardeal, papa-figo, grosbeak noturno, papa-figo de Baltimore, bluebird oriental, mockingbird do norte, cera de cedro e catbird cinza.